据《汉书·朱买臣传》记载，朱买臣满腹才华，却未取得功名，再加上贫富悬殊，妻子崔氏经常调侃怒骂他，认为他一辈子都不会发迹，并坚决索要休书。朱买臣衣锦归乡，任家乡会稽郡太守，前妻又来求和，朱买臣把一盆水泼在地上，并说如果坚持要重续婚姻，除非把地上的水全收起来。“马前泼水”比喻夫妻离异，无法挽回。

　　马前泼水

　　成语“马前泼水”用来比喻夫妻离异，无法挽回，也是京剧经典曲目之一，根据历史上的真人真事敷演出来的爱情婚姻故事。

　　原文载《汉书·朱买臣列传》：买臣字翁子，吴人也。家贫，好读书，不治产业，常艾薪樵，卖以给食，担束薪，行且诵书。其妻亦负戴相随，数止买臣毋歌呕道中。买臣愈益疾歌，妻羞之，求去。买臣笑曰：“我年五十当富贵，今已四十余矣。女苦日久，待我富贵报女功。”妻恚怒曰：“如公等，终饿死沟中耳，何能富贵!”买臣不能留，即听去。其后，买臣独行歌道中，负薪墓间。故妻与夫家俱上冢，见买臣饥寒，呼饭饮之。… …

　　上拜买臣会稽太守。会稽闻太守且至，发民除道，县吏并送迎，车百余乘。入吴界，见其故妻、妻夫治道。买臣驻车，呼令后车载其夫妻，到太守舍，置园中，给食之。居一月，妻自经死，买臣乞其夫钱，令葬。悉召见故人与饮食;诸尝有恩者，皆报复焉。

　　译文

　　朱买臣字翁子，吴(今江、浙一带)人。他家境贫寒，但喜好读书，不治产业，以砍柴卖薪补给衣食之资。他对读书简直爱好到了入迷的程度，在担柴叫卖途中，经常是一边走，一边大声吟诵诗文。他的行为，经常引来路人的嘲笑和议论。他的妻子和他一起卖柴，也经常同遭嘲笑，所以深深为此感到羞耻。她数次劝止他，他不但不听，反而在路途中更加放声吟诵起来。其妻在无法忍受之余，乃向他提出离异要求。朱买臣笑着说：“我到五十岁时命当富贵发迹，现在已经四十几岁了。你跟我过了这么多年的辛苦日子，等我富贵以后，一定会报答你的功劳。”他的妻子发怒说：“像你这个样子，迟早要成为路边臭水沟中的饿死鬼，你如何能富贵起来呢?”“买臣见其妻执意求离，无法挽留，乃听任其离去。以后，他一个人砍柴为生，仍不改行路间放声吟诵的积习。一次，他挑柴路过一片坟地，遇到离异妻子正与新夫上坟祭奠。其妻见其饥寒可怜，难忘旧情，乃“呼饭饮之”。

　　他意外地受到正在京城担任中大夫要职的同乡严助的知遇，并把他直接推荐给汉武帝，并受到了汉武帝的赏识和器重，被拜授会稽太守之职。他在受到夹道欢迎的途中，看到旧妻，不仅停车寒喧，而且还呼令后车载其夫妻，同回太守府中，置居后园，并供给衣食。她在太守府后园居住仅仅一月，就自缢而死。