《河中石兽》的主旨：认识事物前需要先对事物进行深入的调查;如果知其一，不知其二，凭借着自己的主观判断就对事物下判断，这样是完全错误。《河中石兽》就嘲讽了这一类的学者，点明事物的特殊性与和其所处的环境息息相关，认识事物应该全面探究事物的特性。
《河中石兽》的赏析
《河中石兽》全文具有清晰的层次结构，文章以石兽的搜寻工作的线索，在生动的情节中揭示出生活中的哲理。庙里的僧侣按照常规思维划着几只小船，顺着河流去寻找石兽，当然是找不到;可是学者按照自己从书本上学来的知识进行推理也不正确，按照学者的理论和方法向地下挖掘，肯定也是找不到石兽的。而老河兵因为常年与河流打交道，对河流的水、石、泥沙等习性有更细致的了解，因而能得出正确的结论：石头逆流而上了。按照老河兵的方法在上游寻找，果然找到了石兽。
《河中石兽》全文
《河中石兽》
沧州南一寺临河干，山门圮于河，二石兽并沉焉。阅十余岁，僧募金重修，求二石兽于水中，竟不可得，以为顺流下矣。棹数小舟，曳铁钯，寻十余里无迹。
一讲学家设帐寺中，闻之笑曰：“尔辈不能究物理。是非木杮，岂能为暴涨携之去?乃石性坚重，沙性松浮，湮于沙上，渐沉渐深耳。沿河求之，不亦颠乎?”众服为确论。
一老河兵闻之，又笑曰：“凡河中失石，当求之于上流。盖石性坚重，沙性松浮，水不能冲石，其反激之力，必于石下迎水处啮沙为坎穴，渐激渐深，至石之半，石必倒掷坎穴中。如是再啮，石又再转。转转不已，遂反溯流逆上矣。求之下流，固颠;求之地中，不更颠乎?”如其言，果得于数里外。然则天下之事，但知其一，不知其二者多矣，可据理臆断欤?(转转 一作：再转)
