最广为流传的就是纪念屈原的故事。传说战国时期的楚国诗人屈原在五月五日跳汨罗江自尽，人们亦将端午节作为纪念屈原的节日。以后，在每年的五月初五，就形成了端午节龙舟竞渡、吃粽子、喝雄黄酒的风俗，以此来纪念爱国诗人屈原。
端午节由来的故事
一、纪念屈原
端午节吃粽子是为了纪念屈原。传说在公元前340年，楚国大夫屈原，面临亡国之痛，在五月初五的时候，悲愤的投入汨罗江。老百姓没捞起屈原的尸体，又怕江河里的鱼吃掉他的身体，就纷纷回家拿来米团投入江中，以免鱼虾糟蹋屈原的尸体，就成了吃粽子，端午的时候会把粽子扔到水里的习俗。
二：纪念伍子胥
这个传说在江浙一带流传很广，伍子胥也是楚国人，父兄均为楚王所杀，他投奔吴国，屡立战功，却被谗言陷害,含冤自刎而死。吴王夫差令人取子胥之尸体装在皮革里于五月初五投入江中。人们把端午节亦称为纪念伍子胥之日。
三：纪念曹娥
曹娥是东汉上虞人，父亲溺于江中，数日不见尸体，当时孝女曹娥年仅十四岁，昼夜沿江号哭。过了十七天，在五月五日遮天投江自杀。没想到，五天后曹娥抱出父亲尸体浮出水面，世人惊奇。之后曹娥所住之村镇即更名为曹娥镇，舜江被改为曹娥江，投江之处兴建曹娥庙，还有著名的《曹娥碑》一文作为佐证，五月初五就变成纪念曹娥的节日了。
