孔子是儒家创始人，他的思想核心是“仁”与“礼”。

　　“仁”主张的是“仁者爱人”，这一主张要求统治阶级体察民情，反对苛政。孔子认为，要实现“爱人”，还要遵循“忠恕”之道，也就是“己所不欲，勿施于人”的要求。“礼”主张的是“克己复礼”，就是说要克制自己，使自己符合“礼”的要求。孔子追求的“礼”是西周的等级名分制度，是为了校正社会等级秩序，达到尊卑有序。

　　孔子的“仁说”体现了人道精神，孔子的“礼说”则体现了礼制精神，而孔子这些核心思想是建立人类文明社会的基本要求，是中国古代社会政治思想的精华。